Die Landschaft rund um Nordhorn wird durch die Vechte, den Vechtesee und mehrere Kanäle geprägt. Wo einst schwer beladene Lastkähne den Bentheimer Sandstein in die nahen Niederlande beförderten, schippern heute zwei offene Boote Touristen durch die Innenstadt. Möglich machen dies die beiden Arme der Vechte, von denen die Nordhorner Innenstadt umschlossen ist. Mit der Wasserstadt Povel gibt es einen neuen Stadtteil – das Sterben der Textilindustrie hinterließ mitten im Zentrum eine 18 Hektar große Brache, die sich allmählich mit neuem Leben füllt. Heute ist Nordhorn vor allem eine Einkaufsstadt. Nicht fehlen darf ein Besuch im Tierpark, der sich in vielerlei Hinsicht von klassischen Zoos unterscheidet. Auf einem ehemaligen Parkplatzgelände ist der historische Vechtehof entstanden, in dem vom Aussterben bedrohte, überwiegend regionale Haustierrassen ein neues Zuhause gefunden haben.